大脑是我们身体的“司令官”，而颈动脉是向大脑供应“粮食”的高速公路。颈动脉粥样硬化是一种与血脂异常及血管壁成分改变有关的动脉疾病。
其病变特征是血中脂质在动脉内膜中沉积引起内膜灶性纤维性增厚及其深部成分的坏死、崩解形成粥样物并使其动脉变硬变窄。这就如同高速公路从8车道变成2车道，原来光整的路面堆满各种障碍，大家可想而知，车速越来越慢，粮食供应就成问题。所以颈动脉粥样硬化常会导致脑供血不足，出现头晕、视物不明等表现，其中最危险的就是斑块脱落引起的脑栓塞，血液进入不了被阻塞的脑血管，相应的脑组织就会缺氧，引起功能障碍。
颈动脉解剖示意图
超声检查是颈动脉粥样硬化首选检测方法，也是最重要的无创伤的检测手段，不仅能及时发现危险的颈动脉斑块，还可以检测斑块的范围、厚度及性质，区分硬斑、软斑或是混合性斑块(后两者更易脱落造成脑梗塞)。同时也可以检测管腔的狭窄程度，狭窄的范围和部位。
正常颈动脉管壁为三层结构，如果内膜有断续、内膜中层有增厚和斑块，就视作颈动脉硬化。一般来说，混合性斑块和软斑容易脱落，因为它们属于脂质性斑块，在血流不稳定的时候，受到血流的冲击、容易引起脂质的脱落。超声检查可以及时发现粥样斑块的表面溃疡或粘膜断裂，为临床治疗提供重要依据。
颈动脉管壁的三层结构
除此之外，超声还可以监测动脉血管内的血流动力学改变，以此判断血管的狭窄程度：血管狭窄处的血流流速远高于正常血管的流速。正常人的颈内动脉阻力指数在0.70以下，如果高于这个数，预示着颅内毛细血管的阻力增高。同时根据血流频谱的改变也可以判断血流的性质以及血流方向是否正常。
超声检查颈动脉硬化
除了彩色多普勒超声检查之外，近年来发展的超声新技术对颈动脉粥样斑块的早期发现和诊断提供了更多信息。例如，超声造影的微血管成像技术，可以发现粥样斑块内有无毛细血管。有些粥样斑块内会有微血管的再生，这些毛细血管可促进斑块的发展,甚至诱发斑块内出血和斑块破裂,及时治疗抑制斑块内血管生长对稳定动脉粥样硬化斑块可能起着关键的作用。
坚持良好生活习惯
颈动脉粥样硬化和年龄、生活习惯有很大的关系，所以要管住嘴，迈开腿，加上定期的超声血管检查，保持高速公路光整通畅，这样我们身体“司令官”得到充足的营养，才能好好工作。
福泉君
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