8月初，患者老吴（化名）又来到清华大学医院神经内科门诊，这是他出院后的第一次复诊。就在不久前，他刚经历了一场深入脑血管“禁区”——椎-基底动脉汇合部的手术。“必须亲自向张小峰大夫说声谢谢！”患者说道。
今年刚入初夏时，老吴突然感觉眼前的房子开始“转了”，说话不利索，右侧手脚也变得不灵活。赶紧来到清华长庚，检查显示左侧枕叶脑梗死，左侧椎动脉V4段及基底动脉汇合部重度狭窄合并不稳定斑块，同时患者的左侧椎动脉直接发自于主动脉弓，存在先天发育上的变异，对后续介入的路径提出了挑战。
基底动脉负责供应人体“生命中枢”如脑干、小脑和部分大脑半球的血供，被称为“生命动脉”。基底动脉管径长、分支多，支架植入后一旦出现栓子脱落、支架内血栓形成、再通失败等情况，就会导致严重后果。因此，基底动脉支架植入术，被列为神经介入领域高难度复杂手术之一。
经过急性期治疗后，老吴眩晕等症状基本缓解了，但椎-基底动脉汇合部的血管病变尚未解除。那是一颗能够导致卒中再发的“定时炸弹”，神经内科建议患者在脑梗死病情平稳后，择期通过基底动脉支架植入术处理病变血管。
在出院的这段时间里，患者规律用药，病情稳定。再次入院后，在神经中心主任武剑的组织下，神经内科介入团队副主任医师张小峰与医师徐文灯，认真评估患者临床特点及影像学表现，反复梳理手术难点：狭窄处主要位于椎-基底动脉汇合部近端，近90度弯曲，且颅内血管缺乏肌层，血管壁薄，易出现血管破裂等严重并发症。最终，在患者和家属的同意下，张小峰制订了个性化的支架植入及备用方案，向椎-基底动脉汇合部发起挑战。
术中，张小峰小心将指引导管放置椎动脉开口，患者却突然出现血管痉挛，为了避免影响远端供血，张小峰当机立断，缓慢回撤指引导管，给予药物对症处理，很快，血管痉挛得到缓解。随后，张小峰谨慎使用导丝带导管进入椎动脉并缓慢上推，微导丝慢慢通过狭窄处，顺利到达椎动脉远端的狭窄段。
为避免出现血管破裂等并发症，在狭窄处，张小峰继续采用球囊递进技术缓慢扩张，让血管逐步适应并达到可放置支架的要求后，小心放置自膨式支架。复查造影提示，椎-基底动脉汇合部狭窄改善，用时15分钟手术顺利结束。麻醉苏醒后，患者没有出现头痛、恶心、呕吐等，术后第2天康复出院。术后1周复查，患者恢复良好。
“支架植入会降低患者的远期卒中发生风险，帮助他拥有更高的生活质量，这次向脑血管‘禁区’的探索是介入团队技术上的一次突破。”武剑说。目前，清华长庚神经中心介入团队可独立开展包括超急性期取栓、慢性颈内动脉闭塞再通、颅内动脉支架植入、脑动脉瘤栓塞在内的多项介入手术，为更多的脑血管疾病患者造福。
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